聯(lián)合國教科文組織于1961年設(shè)立政府間海洋學(xué)委員會（Intergovernmental Oceanographic Commission），簡稱海委會（IOC），是聯(lián)合國下屬唯一負(fù)責(zé)有關(guān)海洋科學(xué)及服務(wù)的機(jī)構(gòu)，下設(shè)兩個區(qū)域分委會以及若干區(qū)域性計劃委員會，其中一個區(qū)域分委會是西太平洋分委會（WESTPAC）。大概看中我在一些外事活動中的表現(xiàn)，當(dāng)時的國家海洋局動員我競選WESTPAC副主席。就這樣我成為WESTPAC首屆的兩位副主席之一，主席是日本的Nemoto教授。Nemoto教授不幸在當(dāng)選主席半年后就因病去世。國家海洋局提名我去競選這個職位。競爭WESTPAC主席的過程并非一帆風(fēng)順，當(dāng)時的IOC秘書長Kullenberg先生要考察我是否能勝任，讓我參與一個專家組，觀察我在會議上與其他學(xué)者交流、表達(dá)不同意見、協(xié)調(diào)等能力；其次還有另一位副主席的問題。最后在復(fù)雜的背景下，我被任命為代理主席（Acting Chairperson），干了一段時間后再成為期間主席（Interim Chairperson）（主席只能大會召開時由會員國選舉產(chǎn)生）。1993年，在曼谷召開的WESTPAC第二次大會上,我正式被選為主席。

在我任主席期內(nèi)的WESTPAC有三點(diǎn)工作是可以稱道的。一是WESTPAC早于IOC涉足海岸帶綜合管理，在舉辦的科學(xué)大會內(nèi)容及合作項(xiàng)目上都有體現(xiàn)。而IOC因職責(zé)只限于自然科學(xué)未能早日涉足此重要方面，直到進(jìn)入21世紀(jì)后，IOC修改了其職責(zé)后才正式涉足海岸帶綜合管理。二是對于IOC推動的全球海洋觀測系統(tǒng)（GOOS），WESTPAC因?yàn)槭且园l(fā)展中國家為主，僅對沿海觀測部分感興趣，這與發(fā)達(dá)國家更重視深海大洋觀測是截然不同的。在中國聯(lián)合國教科文組織全國委員會的支持下，WESTPAC爭取到經(jīng)費(fèi)成立了以近海觀測為重點(diǎn)的東北亞區(qū)域海洋觀測系統(tǒng)（NEAR-GOOS）。三是修訂科學(xué)計劃框架，以適應(yīng)發(fā)展中國家的需求和學(xué)科的發(fā)展，而IOC在進(jìn)入21世紀(jì)后才對其科學(xué)計劃框架做了類似的修改。

在WESTPAC主席任期中，我曾于1993年競選過IOC的第四副主席，并成功當(dāng)選。兩年任期中我參與過IOC的主席會議，這個經(jīng)歷讓我學(xué)習(xí)到了從宏觀看IOC的問題。

IOC主席層的任期是兩年，1999年IOC主席、加拿大的Holland先生兩屆任期屆滿。國家海洋局決定提名我競選，并廣泛爭取各會員國的支持。最后，我在1999年IOC大會上競選成功，兩年后于2001年再次當(dāng)選。

四年的IOC主席對我又是一個新的經(jīng)歷。主席的任務(wù)是在大會及執(zhí)委會上讓會員國充分但有效地發(fā)表意見、能求大同存小異達(dá)成共識、并形成可實(shí)施的決議或行動。在休會期間主席則需要協(xié)助IOC秘書長對這些決議或行動理出重點(diǎn)，并監(jiān)督其執(zhí)行，對此我采用一年兩次的主席會議來實(shí)施，并充分調(diào)動前主席及副主席的參與。這種主席會制度以前也曾偶有實(shí)施，在我任上將之規(guī)范下來，后來一直延續(xù)著。此外，在休會期間，主席還要在秘書長的配合下，出席一些場合去為IOC爭取其應(yīng)有的地位與利益。

在為IOC爭取其應(yīng)有的地位方面，值得一提的有三點(diǎn)。一是我當(dāng)選后不久適值聯(lián)合國教科文組織討論IOC職責(zé)修改的問題，這時突然遇上因教科文組織內(nèi)部原因而產(chǎn)生不利于此修改方案通過的形勢。我一方面與一些關(guān)鍵會員國駐教科文組織代表溝通，一方面與IOC秘書長Bernal先生共同起草了一封邏輯性強(qiáng)、態(tài)度堅決又措詞恰當(dāng)?shù)陌l(fā)言稿，最后有驚無險地通過了IOC職責(zé)條款的修改方案。二是與教科文組織總干事松浦晃一郎先生的溝通，他剛上臺時對IOC的一些特殊性質(zhì)與地位認(rèn)識不足，我適時地與他多次接觸，不卑不亢地持續(xù)提出我們的看法，最終贏得了他的信任和支持。三是與IOC秘書長Bernal先生配合，通過在聯(lián)合國舉行的有關(guān)海洋事務(wù)非正式磋商會上的幾次發(fā)言，讓有關(guān)國際組織認(rèn)識到，IOC除了是聯(lián)合國在海洋科學(xué)方面的重要職能組織外，也是一個可作為近海及海洋事務(wù)的協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)。

我與IOC的工作聯(lián)系斷斷續(xù)續(xù)一直到2010年。回顧這20年來，參與教科文組織等國際事務(wù)雖然占據(jù)了我不少的研究時間，但這是時間用得是有意義的，是為國際及國家的海洋事業(yè)做出了一些貢獻(xiàn)的。（聯(lián)合國政府間海洋學(xué)委員原主席、中國科學(xué)院院士  蘇紀(jì)蘭）