1982年，我作為中國(guó)聯(lián)合國(guó)教科文組織全委會(huì)副秘書長(zhǎng)參加了在日內(nèi)瓦舉行的第38屆世界教育大會(huì)。來(lái)自130個(gè)國(guó)家、46個(gè)國(guó)際組織的502名代表和35名觀察員聚會(huì)在日內(nèi)瓦湖畔國(guó)際會(huì)議中心，就“從全球性需要和面臨的世界性問(wèn)題探索未來(lái)教育發(fā)展的主要趨向”和“教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相互作用”展開熱烈的討論，論證教育發(fā)展的現(xiàn)狀，探索教育的未來(lái)特別關(guān)注20世紀(jì)最后20年的教育發(fā)展。

各國(guó)代表的發(fā)言表明，教育作為基本人權(quán)已被廣泛接受，教育是發(fā)展的一種主要手段，是社會(huì)進(jìn)步的重要條件。近20年來(lái)，教育在在世界范圍取得了令人鼓舞的飛躍發(fā)展。據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織統(tǒng)計(jì)，1960年至1980年各級(jí)學(xué)生人數(shù)從3.27億增加到6.48億，幾乎翻了一倍，中學(xué)后教育的學(xué)生人數(shù)從不足1250萬(wàn)增加到超過(guò)4700萬(wàn)，幾乎翻了3倍，中等教育的學(xué)生人數(shù)從6900萬(wàn)加到1.8億，增加了一倍半。從1970年至1980年，非洲初等教育總的入學(xué)率從57％發(fā)展到79％增加了85％，亞洲從77％增加到85％，拉丁美洲和加勒比地區(qū)從92％發(fā)展約104％（有的在學(xué)校留級(jí)重讀）。全部發(fā)展中國(guó)家中等教育的入學(xué)率從22％發(fā)展到31%，高等教育的入學(xué)率從4.3％提高到7.4％。在工業(yè)化國(guó)家，初等教育的普及基本完成，中等教育在校人數(shù)從7020萬(wàn)增加到8120萬(wàn)人，總?cè)雽W(xué)率從70％增加到78％，高等教育在校人數(shù)從2100萬(wàn)人增加到3080萬(wàn)人，入學(xué)率從23.4％提高到30％。

這些可喜數(shù)據(jù)雖然為會(huì)代表帶來(lái)了某種樂(lè)觀情緒，但大家更多關(guān)注世界教育所面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。統(tǒng)計(jì)表明，1980年全世界還有8.14億人是文盲，非洲文盲占成年人口的60.3％，亞洲為37.4％，拉丁美洲為20.2％，1980年世界上還有1.3億學(xué)齡兒童（6-11歲）失學(xué)，在非洲和南亞有約40％學(xué)齡兒童失學(xué)，在拉美這一比例為20％，在有些發(fā)展中國(guó)家小學(xué)生十人中只有六人能正常讀到四年級(jí)。他們之中許多人在貧窮、饑餓和愚昧中出生、成長(zhǎng)和死亡， 受到疾病，饑餓和有害健康的惡劣環(huán)境的折磨。

從各國(guó)代表的發(fā)言中，可以感受到他們心情的沉重和憂慮。但他們對(duì)未來(lái)都充滿信心、激情和勇氣，顯示著探索、創(chuàng)新的科學(xué)精神。與會(huì)者一致決定，未來(lái)特別是20世紀(jì)最后20年，將把繼續(xù)推行國(guó)民教育的普及工作和掃除文盲，減少社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的不平等作為關(guān)注的重點(diǎn)。加強(qiáng)教育與勞動(dòng)世界的結(jié)合是未來(lái)教育發(fā)展的重要趨勢(shì)，也是各國(guó)教育界普遍關(guān)注的重要問(wèn)題。成人教育將更加受到重視，有助于使知識(shí)和才干適應(yīng)新時(shí)期的需要，使勞動(dòng)者、青年以及非技術(shù)人員獲得能夠幫助他們轉(zhuǎn)變工種的新技能。終身教育的原則將廣泛得到運(yùn)用。教育技術(shù)在世界各國(guó)特別是發(fā)達(dá)國(guó)家獲得越來(lái)越快的發(fā)展，將發(fā)揮日益巨大的作用。發(fā)言中無(wú)論是對(duì)教育本質(zhì)的認(rèn)識(shí),經(jīng)驗(yàn)的回顧,發(fā)展的探索,還是對(duì)教育現(xiàn)狀的評(píng)價(jià)和教育政策、制度的變革與創(chuàng)新,都顯示了廣泛的共識(shí)。他們還對(duì)加強(qiáng)教育國(guó)際交流與合作表示出極大興趣,有些國(guó)家強(qiáng)烈渴望得到國(guó)際支持,認(rèn)為當(dāng)今世界任何國(guó)家的教育都不可能孤立封閉進(jìn)行。這些對(duì)未來(lái)教育發(fā)展的預(yù)測(cè)和論證都寫進(jìn)了大會(huì)文件和建議書。

世界教育大會(huì)規(guī)模大、范圍廣、規(guī)格高、專業(yè)性強(qiáng)，是觀察世界教育的重要窗口、教育多邊交流合作的重要平臺(tái)。中國(guó)在改革開放后不久,就派出代表團(tuán)參加世界教育大會(huì),體現(xiàn)著中國(guó)新的精神面貌,受到各國(guó)代表的特別關(guān)注。他們積極與我國(guó)接觸、約談,主動(dòng)建議加強(qiáng)雙邊合作交流。中國(guó)代表團(tuán)在大會(huì)上全面介紹了我國(guó)教育發(fā)展情況，特別是我國(guó)改革開放及教育要面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來(lái)的方針政策，引起與會(huì)代表極大關(guān)注。

通過(guò)出席第38屆世界教育大會(huì)我們深深感受到黨的十一屆三中全會(huì)作出的一系列改革開放重大決策,不僅得到我國(guó)人民的擁護(hù),也順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流,得到了國(guó)際社會(huì)的廣泛認(rèn)可和支持,成為我國(guó)發(fā)展前進(jìn)的強(qiáng)大動(dòng)力。（中國(guó)聯(lián)合國(guó)教科文組織全國(guó)委員會(huì)原常務(wù)委員、副秘書長(zhǎng) 賈學(xué)謙）